Asuna、高校時代の決断と今後の目標をインタビューで語る

100 ThievesのVALORANT部門に所属するAsunaのインタビューが、Nerd Street Gamersで公開されています。インタビューでは幼少期の振り返り、プロになった経緯、今後の目標について語っています。以下、抄訳になります。

Asunaは僅か18歳ながら、VALORANTの競技シーンにおける巨星であり、100 ThievesのVALORANT部門古参メンバーでもあります。しかし彼は、ほんの数年前まで「ゲームで生活をする」とはほど遠い人生を歩んでいました。

Asunaは、ニューヨークのウクライナ人労働者階級の夫婦に生まれた一人っ子。狭いアパートの一室に8人で暮らす幼少期を送りました。その時、一生懸命働くことの大切さを両親から教え込まれていました。

「裕福な家庭ではありませんでしたが、幼少期を振り返ってみると楽しい思い出ばかりです。大人になるまでは我が家が『貧乏』と実感したことはありませんでした。」

「両親は、私が最高の人生を送れるようにと色々な事情を隠して育ててくれました。でも、両親が生活費を稼ぐために懸命に働いていたことは子供ながら分かっていました。」

幼少期のAsunaは、ゲームに四六時中熱中していた少年でしたが、当時から「ゲームで生活する」と言うことは夢物語と知っていたと話します。

「私の家族はウクライナからアメリカに移住してきたのですが、一人っ子だった私は、家族の期待を裏切るようなことは決してしたくありませんでした。自分に期待をかけるようで嫌な言い方ですが、将来は必ず両親を支えたいと思っていました。例え、自分の夢を犠牲にすることになったとしても。」

彼の父親は建設業で長時間労働に勤しみ、母親はホテルの清掃員でした。母親はやがてホテル支配人となり、両親ともに夜は帰ってこない生活だったと言います。両親は生活費を稼ぐために身を粉にして働き、アメリカで良い生活を送るためには何かを犠牲にする必要があると、若き少年の心に深く刻み込まれました。

夢を追求し続けた高校時代

Asunaは高校生の頃、ゲームへの情熱が芽生え、自分の夢を実現させるために苦渋の決断を取ります。今振り返るとその選択は正解でしたが、当時、ゲームの道に進むリスクは非常に高かったと語ります。

「夢はあくまで夢で、現実とかけ離れたものは追いかけたくはありません。そのため、プロを目指すために期限を設け、それが上手く行かなったら学業に専念すればいいと、自分に枷を掛けました。」

4年生の半ばまでVALORANTのプロになることができなければ、夢を諦めて学業の道に戻ろうと思っていた、彼は語ります（アメリカの高校は4年制）。

「両親が自分の人生を犠牲にしてまで達成したアメリカ移住を台無しにすることだけは避けたいと思っていました。eスポーツの人生が上手くいかなかったとしても、学校とゲームは両立させなければいけないと考えていました。」

そう決心した日から、Asunaはプロを目標に努力する一方で、学業を疎かにすることはありませんでした。毎日学校とゲームで埋め尽くされる日々でした。彼にとっては1分1分が、夢に近づくための大切な時間でした。

AsunaがVALORANTでチャンスを掴んだ要因の1つが、新型コロナウイルスのパンデミックです。

「変な言い方ですが、コロナウイルスのパンデミックは私にとってラッキーでした。プロ選手になるために必要な時間を家にいながら確保できました。」

朝早起きし学校に通う時間、8時間の学校生活が短縮され、生活のほとんどを家で過ごすようになりました。自分の時間が増えたことが、自分の夢に近づいたと彼は語ります。

「正直に話すと、健康的な生活ではありませんでした。それでも高校最後の年をがむしゃらに動いたからこそ、今の自分があると思います。」

Asunaは2020年6月、Immortalsと契約し念願のプロ選手になりました。そして同年10月、今も在籍する100 Thievseに移籍しました。

「プロになる」という目標を達成した、Asunaの次の目標

今の彼は、100 Thievesを牽引する重要な選手として活躍し、VALORANTの業界で最も才能のある選手の1人としても知られています。そして彼は、自分の好きなことでお金を稼ぎ家族を養う目標を叶えることができました。

「18年分の実家のローンを完済でき、凄く嬉しいです。大学時代の貯金も使いましたけどね。しかし、両親が元気なうちに自分の夢を実現できたことは、本当に嬉しいです。」

両親と同様、Asunaは非常に倹約な生活を送っています。毎年恒例のクリスマスプレゼントを除けば、お互いに何かプレゼントすることは無いと言います。それは、彼がプレゼントが無くても幸せな家庭に育ったためです。彼の謙虚さは、自己満足に陥らず、常に向上心を持つ精神を作り出しました。

「『終わりはない』『まだやれることはたくさんある』という精神で常に生きています。一度足を踏み入れれば、目標達成のために決して止まることはありません。VALORANTに対する姿勢は、まさに私の人生そのものです。」

Asunaは自分が更に上を目指せると自覚し、トップ選手に必要な練習量も理解した上でゲームに臨んでいます。その努力こそが、彼のモチベーションに繋がり、更なる高みを目指す原動力となっています。

「VALORANTでは自分自身と自分の価値を証明するために、常に本気で取り組まなければいけません。それがこのゲームの大好きな所です。」

2020年にはFirst Strike North Americaで優勝。2021年にはMastersで準決勝に進出。そして2022年3月には北米予選で敗退。彼は18歳ながら、山あり谷ありの人生を歩んできました。そんな彼は今、ベテラン選手に囲まれた新進気鋭の選手ではなく、チームを牽引する柱です。

北米では現在、VALORANT Champions Tour 2022 North America Stage 2 Challegnersが進行中。Masters、Champions出場を目指し、今日も彼はVALORANTをプレイします。