VALORANT Champions 2021で優勝を収めたVALORANTの元世界王者であるeスポーツチームのAcendが、Counter-Strike 2部門の設立を先日発表しましたが、ロスター公開時にXに投稿した挑発的なコメントがSNSで波紋を広げています。

AcendはXの投稿で「VALORANT？簡単すぎる。本物の“ゲーム”をする時間だ」とコメントし、新部門発足をアナウンス。この投稿はすぐさま注目を集め、一部ではエンタメとして評価する声も上がる一方、「VALORANTに対する不必要な煽り」「チームの公式アカウントで投稿するべき内容ではない」といった批判的な反応が多数寄せられました。

Acendは、2021年3月に発足したオーストリア発のeスポーツチームです。cNed、BONECOLD、Kiles、starxo、Zeekの5人の選手とともに、同年12月に開催されたVALORANT初の世界大会であるVALORANT Champions 2021で優勝を収めました。しかし、その後のチームの成績は低迷し、2022年末のパートナー選考には落選。リーグ昇格を目指してチャレンジャーズで戦い続けてきましたが、2024年9月にVALORANT部門の解散を発表しました。

今回の投稿について議論が広がる中、Acendは声明を公開。「この2年間、私たちは自分たちのスポンサーを選ぶこともできず、予算は制限され、フランチャイズチームには選手を好きなように引き抜かれました。Tier2は大会賞金も支払うことができず、EMEAはたった1つの一時的な枠を“パンくず”のように奪い合っていました。たった数試合負けたら、それまでのすべてが無駄になるのです。私たちは消えたわけではなく、勝ち目のない戦いをしていただけでした」と、現在のVALORANTのTier2を痛烈批判しました。

実際、Acendは1人のプロポーカー選手のスポンサードにより設立されたチームでしたが、当時のRiot Gamesはギャンブル関連の提携を禁止しており、その影響でスポンサー選びにも大きな制約がありました。さらに、2023年～2024年にかけては世界大会優勝メンバーも他チームに移籍し、度重なるロスター変更に苦しめられながら、チャレンジャーズリーグで思うような結果を残せず、リーグに昇格することができませんでした。

昨年にVALORANTの競技シーンから撤退を発表した際は、賞金未払いの問題や大会形式など、Tier2シーンの悲惨な現状を批判していましたが、今回、AcendはXでさらに「VALORANTが誰を生かすかはRiot Gamesが決めます。しかし、Counter-Strikeは結果で証明する世界です。私たちは結果での証明を選びます」とコメントし、VALORANTとCounter-Strikeのエコシステムの違いを強調しました。

なお、Acendの投稿にはVALORANTの現役プロ選手からもコメントが寄せられており、Magnumは「全面的に同意します。正直であることが一番です。Riot Gamesは多くの選手やチームをめちゃくちゃにしてきました。批判されて当然です。CSのエコシステムの方がはるかに良く見えます」とコメントしました。

また、BaddyGは「Acendに批判が集まる理由がわかりません。見返りもないままVALORANTに多額の資金を投じてきたことに、むしろ感謝されるべきだと思います。彼らはただトップを目指してタイトルを争おうとしただけなのに、フランチャイズ制度はその助けになりませんでした。彼らは 『T2の問題点』 を示しているだけです」と述べました。

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